“のんびり”と“便利”が心地よいバランスで同居するまち、山口市で暮らしてみませんか？ 山口市移住情報 すむ住む山口

いつ・どこから・なぜここに？

　山口県周南市出身で、阿東に来る前の１０年間くらいは岩国市に住んでいました。阿東に来て約５年経ちました。

　移住のきっかけは東日本大震災。東北の地震は地理的には離れたところの出来事でしたが、原発事故は日本全国どこでも起こり得ることだから、自分事として切実に感じました。ライフラインを絶たれることへの不安、電気の供給や発電についての疑問も感じたり、電気に依存せずに生活するにはどこでどんなふうに暮らすのが良いのかを考えるようになりました。２４時間電気を使い続けている冷蔵庫を使わないためには、とか。それで寒い地域を探したんです。
　島根県や九州への移住を最初は考えていましたが、両親も一緒に来ることになったため、あまり遠くない所ということで、県内で探すことにしました。その時に、山口市のホームページで阿東に空き家があることや、地域で移住のお世話をしてくれる人がいることを知って、阿東に空き家を見に来てみました。一緒に来ていた母がもともと山が大好きで、阿東徳佐の十種ヶ峰（とくさがみね）などの山に囲まれた環境を、「この景色の中で死ねるなら！」とものすごく気に入ってしまって。それで、その時もお世話をしてくださった田村さん（阿東地域の移住定住コンシェルジュ）に、私たち家族７人で住めるような空き家を探してくれるようにお願いしたんです。

なぜ山口でこの仕事を？

　阿東徳佐で、古民家の納屋を改装した『地球食堂』をやっています。今は不定期にオープンしていて、お店のない日はケータリングやワークショップをすることも多いですね。それと山口市の中心部にある『野菜工房』というお店でお弁当を作っています。

　ヴィーガンのお店にしたかったのは、自分は「穀物を食べる人」になろうと思ったから。牛１頭を育てるのに１０数人が１年、鶏１羽だと３人が１年生きていけるくらいの穀物を必要とすると聞いたことがあります。日本や世界の貧困とかを考えたら、肉を食べるよりも穀物を食べる方が助けになるのでは、と。殺されるだけのために育てられる動物がいるという事実を思うと、心が苦しくもなりますし。それと、乳製品や卵や肉を使わなくてもおいしいものは作れるってことを、みんなに知って欲しかったから。現実的なところでは、その方が原材料のコストも抑えられるし。
　でも、今思えば当時の自分は頭でっかちな考え方をしていましたね。ヴィーガンが間違っているということではないです。それよりも、目の前にある命をありがたくいただく方が自然なんだ、と今の私は思うようになりました。

現在の状況・感想

　移住して来てここにオープンした『地球食堂』の改修工事をしています。
　改修工事に踏み切れたのも、周りの人たちの助けがあったからなんです。去年（２０１７年）の末に、阿東に住むUターンやIターンの人たちを中心としたグループを、フェイスブックのメッセンジャーで作って情報交換をし始めたら、自分の周りのことが一気に動き始めました。阿東にある「お試し暮らし住宅」を借りて、このグループで集まって話し合うこともありました。そうすると、みんな目指しているのは同じ − 徳佐を「ここで育った子供達が帰ってきたい場所にしたい」という気持ち − を持っている。「なんでもあるよ」ではなくて「ここにしかないもの」、例えば山や空気といった何百年もそこにあるもの、を大切にしていこうと。
　それもあって、私の場合は古民家の納屋を改装した自分の店『地球食堂』を人が集まる場所にしたい、という思いをメッセンジャーでグループにシェアしたところ、グループの中から助っ人が出てきてくれました。

田舎の人は生活に必要ないろんな知恵や技術を持っているので、リノベーションの頼もしい助っ人です。

　SNSのグループを作るきっかけになったのが、２０１７年１１月に阿東の廃校になった小学校で行われたフォーラム（「未来の担い手xLOCALマネージメントフォーラムin山口」）でした。それまでは、他の移住者の人と自分とを比べて、自分だけが辛いとか大変だとか、心の何処かで思っていて、相手は私が傷つかないようにと気遣ってアドバイスしてくれることを、自分の中で恐れにしてしまって、やりたいことに挑戦できない状況に自分で追い込んでしまってた。でもこのフォーラムの後にみんなと腹を割って話す機会があって、そこで自分だけが辛いんじゃなくて、みんな同じ高さにいるんだって分かって、気持ちが楽になったのはとっても大きかった。壁が壊れたっていうか。

　それもあったり、島根県にある音鳴文庫さんに協力してもらって、この３月からはリノベーション資金を調達するためにクラウドファンディングにも挑戦します。これもずっとやりたいと思ってはいたものの、自分では動けずにいたのを、縁のある人からの助けで実現することになりました。

地方への移住にあたり不安だったことは？　実際は？

　移住のきっかけが東日本大震災で、電気に頼らない生活をしようと思ったことだったのですが、電気を使わない代わりに薪を大量に消費するし、田舎に住めば車は絶対に必要だからガソリンも多く使うことになる。逆に、町に住めば仕事ももっと色々あるし、移動距離も短いからガソリンの消費量も少なくてすむ。田舎に住めば環境にやさしいとか、省エネルギーな生活ができる訳ではないということに、徐々に気づきました。３年くらいかかって、電気を使わないとか、そういうことにこだわらずに、あるものをもっと大切に使おうという風に考え方が変わっていきました。
　移住して最初の半年くらいは、なんでも珍しくて楽しく感じていたのが、だんだんと自分の思い描いていた”田舎暮らし”と”現実”とのギャップが見えてくるんです。私の場合は、「私の『地球食堂』はヴィーガン（絶対菜食主義。肉・魚だけでなく乳製品や卵も食べない）のカフェだからお肉は出しませんよ」というのが自分の理想。でも、地域の人からは「お肉が入っていれば食べにいくのに」とか言われることが多かった。最初は自分の理想に固執していたけれど、食べたいと言ってくれる人がいることがありがたく、それを受け入れて応える方がお互いのためになるんだ、という考え方に変わっていきました。自分の思い描いていた形の方が現実離れしていて、目の前のことが現実。その小さな日常のことを一つ一つやっていくことで、気持ちも楽になって日々を楽しめるようになりました。

山口の魅力は？

　山口県はぐるっと周りが海で、中国山地もあって平地もあって、自然の形状が豊か。遠くに行かなければ見られないような景色が詰め込まれているところが魅力ですね。人に関しては、私は周南、岩国、山口市に住んだことがありますが、どこに行っても真面目な人が多い。明治維新とかの歴史でも分かるように、一所懸命なにかを守ろうとか、良くしようとかしようとしている人が多いです。時にはそれが攻撃と思われてしまうようなこともあるかもしれないですけど、それくらい一所懸命なんだと思います。

山口に住んで戸惑ったことは？

　阿東に住んで一年目の冬に、雪が６０センチくらい積もって。あれにはびっくりしました。子供たち３人、と言ってもほとんどサイズ的には大人３人が入れるカマクラを作ったのを覚えています。
　野生動物との距離が近いのもびっくり。阿東は町なかから車で１時間くらいしか離れていないのに、狸、ハクビシン、アナグマ、イタチなんかが家のすぐそばにやって来ます。近所の人にはマムシには気を付けるように言われるし、ヤマカガシはしょっちゅう見かけます。その代わり、寒いからかゴキブリはいないですよ。野生動物だけでなく、季節の草花や山菜も庭や家のすぐ裏で採れるから、自然との共存は当たり前のように考えるようになりますね。

不便に思うのは、やっぱり車。公共交通機関が少ないから、車がないと出かけられない。ここは合併した地域で小学校までが遠いですが、スクールバスがあるから助かりました。でも中学からはバスがないので、子供たちは自転車通学。３キロくらいあるから自転車だと２、３０分くらいはかかってしまう。３０分かかるとちょっと心が折れる距離ですよね。

今後の展望

　『地球食堂』が地域の循環を作る場所になるようにしていきたい。
　そのためには、自分を楽しんで、私が私であること。私が何者かわからなければ、私の近くに集まる人のことを周囲はもっとわからなくて、人を遠ざけてしまう。かっこつけたり、遠慮したりせずに、私はこんな人間ですよ、とオープンになれば、私に足りないことや出来ないことを補ってくれる人が現れて、その人にお金が入ったりする。『地球食堂』のリノベーションも、頑張って自分でやろうとしないで、出来ない部分は誰かに助けてもらう。だって出来ないですもん。それに対して代金を支払ったりお礼をすることで、循環が生まれるし、結果的には良いものができると思うんです。
　『地球食堂』の他に、お菓子を他のお店に卸したり、地域のおばちゃんたちの手作り品を販売したりもして、徳佐で仕事を生み出していきたいです。おばちゃんたちの手芸の実力はすごいんですよ。おばちゃんたちがお店をするのは大変でしょうから、代わりに私が販売すれば、そこにも循環が生まれてきますよね。